十九_金屋藏姣
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十九

  接着就是阿翁的六十寿辰。当日一早,府中上下都按尊卑主次站在主院里,一直排到院外;郎君们带着公子站在最前,领头给阿翁拜寿,口中各自说着吉祥贺词。领了赏退下,各归其位开门迎客。

  阿翁有亲兄弟三人,都外放在别省,因此他们只派了儿孙前来贺寿,与阿翁、几位郎君以及族中宗亲等男宾同在外院开席;卫洵、公子与卫浚年纪小,老夫人不欲他们与门客们客套,便令随着女眷在内院坐着。因而我跟着公子只在老夫人面前,满屋子都是环佩珠翠,瞧得人眼花缭乱。

  来的女客们见了公子,自然是装模作样细细打量了,先夸相貌清俊不卑不亢进退有度不愧是世家子弟风范,再打叠起千百种早早备好的说辞,变着法儿把公子夸得前无古人后无来者、是天上难得地上唯一的这么一个旷世奇才。语言之丰富,语气之真挚,情感之饱满,好似赴宴前集体在夸夸群进行了深度培训。

  我单单是听着就觉得牙齿一阵阵发酸。可看老夫人谦虚不失自豪、含蓄又带着自得的笑容并且时不时反夸令宾主尽欢的行为,我又感到由衷的敬佩,心想官夫人不愧是官夫人,若换我,光是记住这些客人是谁家妻女就够呛了,谁还记得她儿子几岁做过什么惊天动地的大事!

  公子还是端正坐着,时不时回一句“夫人谬赞了”。他在待人接物上总是很有礼的,不过也只限于“有礼”,不像卫浚那样天生活泼话多,和谁都容易熟络。不过也好在是这样的性子,让人歇了和他多说几句话的心思,转而去逗卫浚。

  我注意到卫洵全程都安安静静坐在一旁,一言不发;反而是卫湘因为容貌昳丽性情柔顺被夫人们赞叹不已。一家有女百家求,我想来客们总有想和卫家攀亲的意思;只是秦氏淡淡的,也不知是不是因为“高嫁低娶”的道理,看不上这些人家。

  不过卫湘有从政的志向,大约也不会心甘情愿被安排吧。

  午间开席,先演曲破(注①)。随后舞女退下,侍从鱼贯奉菜;老夫人先饮一杯,余下宾客共饮,这才开始动箸,席间各自说话。

  老夫人笑道:“外头是大曲(注②),我嫌没什么意思。你们听听这个怎么样。”

  说着上来几个乐人,带着鼓与三弦等物。为首一人且说且唱,其余几人奏乐为辅,唱的是一套贺寿骈文。

  “这叫‘鼓子词’(注③)。”老夫人说道,“起先是外头唱了取乐,说一些故事。如今那些文人墨客也觉得有意思,编了各式各样的诗词。诸位听着,可还有趣?”

  众人皆道“果然新奇”,于是乐人又接着唱:“......调曰商调,曲名蝶恋花。句句言情,篇篇见意。奉劳歌伴,先定格调,后听芜词。”这回并不上寿颂圣,反而唱民间故事。

  台上唱完,老夫人笑说了声“赏”,又道:“让他们歇歇。咱们说会儿话。”

  苏氏答应了一声,便命人发下赏钱。台上换了乐人鼓弄丝弦,老夫人对公子一席道:“也把你们预备的寿礼拿出来瞧瞧,好送去给你们祖父。”

  先抬上来的是卫湘的屏风。只见那上头绣着高山松林、一渔翁垂钓船头,情韵舒雅娴静,大约是一副画。我此前见过娘劈丝,因此猜想卫湘大约到了用一丝(注④)的地步,才能够绣出淡浓不一的山峦水波。

  卫湘回道:“是李晞古的《松湖钓隐图》,祖父很喜欢他的画。”

  果然席间一片赞叹。老夫人赞许点头,道:“很好。”又看卫洵的。

  卫洵是自己手抄了佛经,又写了一幅字,道:“孙儿自知无有一技之长,只好寻了一百个不同的‘寿’字写法。”

  接着看公子的。公子的是一幅寿星图,同卫洵一样走的是表心意的路子,在我看来其实也不算费心思——但是被人夸了半日有心又孝顺,这让我偷偷为卫湘抱不平。

  最有意思的还是卫浚。他自己要来瓷土,捏好了,让苏氏叫人拿去烧制,又上了色——最后烧出来一个红彤彤的大瓷桃,又可爱又好笑。

  不一时外院也看过寿礼,打发人回来道:“主君说,大姑娘的屏风很好,让人油然而生归隐之意;二公子的字进益了;小公子的寿桃有趣,回去摆在房里。三公子的画细瞧了,很有神韵,说就挂在荣安堂里。”

  但凡是能给老夫人请安的都要去荣安堂,公子每日也要晨昏定省,这就意味着又许多人要看到这幅没太有多情的画作......公子神色复杂,轻声对我说:“早知今日,就画你说的岁寒三友了。”

  我心道挂那个应该也好不到哪里去,按照公子画完就不满意的脾气,也是过一阵子看见要羞到想钻砖缝的情况。

  大约是因为卫湘实在美貌温柔,那一扇屏风又出彩,因而寿宴后就陆陆续续有帖子递进来,想要邀请秦氏带着卫湘前去“赏菊”“游园”。

  我送书的时候问她宴会可有趣,卫湘却道:“无非是听她们说话,并没什么意思。”

  她顾及到我的年纪,并不多说;但我猜到那些夫人是借此机会为自家儿子相看。想想也是,大姑娘已经十六岁,许多同岁的姑娘已经订了亲,二夫人也到时候给她张罗婚事了。

  可是她频繁的社交只维持到了初雪宴的第二天。卫湘声称染了风寒,自此一病不起,再没露面。也以“怕过了病气”为由,拒绝大多数人的探视。

  我替公子去探望的时候,却意外的没有遭到阻拦。大姑娘散着头发坐在床上,面色苍白,瞧上去羸弱惹人心疼。她见我来了,还是温柔笑着,转过去轻嗽,让我坐远些说话。“别被我这里药气熏着了。”

  “姑娘今日可觉得好些?”

  “好多了,多谢你和三弟费心,还送这些东西来。”她笑着看我拿来的补品。“等我好了,给你做酒酿汤圆吃,好不好?”

  卫湘看上去精神还不错,我也就稍微放了些心。担心打扰她休息,我又说了几句话就告辞。

  出去的时候我遇见了前来诊脉的奚姑娘。她今日着青衣,在缺少生机的院子里看上去出彩漂亮极了。

  在病人院子里遇见大夫,这很正常,我一开始也是这样认为。

  但后来我发现,完全不是这回事。

  注:①曲破:词的一种体裁,将大曲破开,取其中一部分演为歌舞,叙述故事,类似歌舞戏。节奏紧促,唐元稹曾在《琵琶歌》中写“月寒一声深殿磬,骤弹曲破音繁并。”《宋史·乐志十七》也记载:“太宗洞晓音律,前后亲制大小曲及因旧曲剏新声者,总三百九十。凡制大曲十八……曲破二十九。”

  ②大曲:是一种传统音乐。中国历史上存在于各重要乐种中的大型乐曲。尤指汉魏相和歌、六朝清商乐、唐宋燕乐的大曲。它们几乎都是兼有器乐演奏的大型歌舞曲。因此,通常所说的大曲亦即大型歌舞曲。

  ③鼓子词:是一种中国宋代说唱艺术。和变文相类似,由韵文和散文相杂构成,篇幅较为短小,因此大多文简而事略,每篇大约只有十章左右的歌唱,因歌唱时有鼓伴奏而得名。最早流传于宋代,一开始是民间作品,后来逐渐为文人士大夫喜爱并创作。

  ④一丝:苏绣术语,指一根花线的十二分之一。

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